מערת עותניאל בן קנז

בדרך המובילה משכונת בית הדסה לשכונת אדמות ישי בתל רומידה, מעבר למחסום החיילים, במדרונה של גבעה סלעית שבחלקה העליון בית העלמין היהודי העתיק ומתחתיה ככר השוטר - מצויה מערה המיוחסת למקום קבורתו של ראשון שופטי ישראל - עותניאל בן קנז.

עותניאל בן קנז, אחיו של כלב בן יפונה שקיבל את חברון לנחלה, היה אחד האישים הדגולים בתולדות ישראל. חז"ל מפליגים במעלותיו ומספרים כי לאחר פטירת משה רבינו, היה זה עותניאל שבכוח לימודו הצליח להחזיר הלכות רבות שנשתכחו. בספר דברי הימים מופיע עותניאל בן קנז בכינוי - יעבץ.

מנהג יהודי קדום היה בל"ג בעומר אחרי הצהריים לצאת ולטייל בשדות והיו הולכים אל קברו של עתניאל בן-קנז. לאחר שהיו נכנסים לפנים המערה ומסיירים את הכוכים המרובים היו יוצאים וחונים כל היום בשדות שמסביב למערה, מיטיבים את הלב באכילה ושתיה, בשירה, בזמרה ובריקודים עד שקיעת החמה. (ספר חברון)

המערה שנקנתה על ידי יהודים במאה ה-19, הועברה לשליטת הפלשתינאים ב1997 וכיום נמצאת בשטחם.

הכניסה מתאפשרת בתיאום עם צה״ל